Come la natura sostiene un invecchiamento in buona salute

“Non succede mai, ma è così raro”, dice Paul. “È stato sorprendente vedere come gli uomini restassero là fuori e le donne no.”

Per scoprire perché, Paul si è imbarcata nella sua prossima avventura: trovare le donne che esploravano gli oceani, le montagne e altri spazi all'aperto mentre invecchiavano per scoprire come stavano andando contro la norma apparente e cosa avevano da insegnarci tutti. Questo è l'argomento del New York Times l'ultimo libro dell'autore più venduto, Tough Broad: dal boogie boarding al Wing Walking: come le avventure all'aria aperta migliorano la nostra vita con l'avanzare dell'età.

Mentre parlava con base jumper e skateboarder – persone di 60, 70, 80 e persino 90 anni che erano tutt'altro che vecchie e fragili – si è resa conto che le donne (e gli uomini) che aveva incontrato erano tra le persone più piene di vita che avesse mai incontrato. avessi mai incontrato. Ha iniziato a notare somiglianze tra loro, che ha identificato come i cinque pilastri di un invecchiamento sano. E tutti hanno fatto anche una cosa importante: hanno trascorso del tempo nella natura.

I 5 pilastri di un invecchiamento sano secondo una donna di 60 anni che vive all'aria aperta

Gli anziani fisicamente, mentalmente ed emotivamente in forma descritti da Paul avevano cinque attributi in comune:

1. Facevano parte di una comunità
2. Avevano uno scopo o una spinta
3. Imparavano e scoprivano costantemente cose nuove
4. Hanno mantenuto la loro salute fisica
5. Avevano una visione positiva del proprio invecchiamento

I primi quattro pilastri sono molto in linea con il principi di un invecchiamento sano¹ delineati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dall’International Longevity Center: salute, partecipazione, sicurezza e apprendimento permanente. Quando la stessa Paul arrivò a comprendere ciò che dà vitalità alle persone che invecchiano, scoprì che i pilastri dell’OMS sono veri nella pratica, con alcuni chiarimenti e integrazioni supportate da studi. In particolare, ha identificato l’importanza della mentalità riguardo all’invecchiamento, che era particolarmente cruciale per le donne in particolare.

“Il messaggio che riceviamo come donne, man mano che invecchiamo, è fondamentalmente che siamo fragili e stiamo diventando sempre più fragili.”—Caroline Paul

“Il messaggio che riceviamo come donne, man mano che invecchiamo, è fondamentalmente che siamo fragili e stiamo diventando sempre più fragili”, afferma Paul. Questo messaggio impedisce alle donne anziane di provare cose nuove e di essere attive perché genera paura e cautela. È la successiva iterazione del messaggio che le donne più giovani ricevono secondo cui non dovrebbero andare in posti da sole o parlare con estranei, radicato nella classificazione sociale delle donne come deboli e vulnerabili. “Per me era chiaro che i nostri messaggi erano davvero tossici e che gli uomini non ricevevano gli stessi messaggi perché erano lì, erano là fuori.”

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Avere una visione positiva delle proprie capacità e vitalità man mano che si invecchia è in realtà correlato qualità della vita² E longevità³.

“Se hai una visione negativa del tuo invecchiamento, che sarai fragile, che sarai in declino cognitivo, in effetti, succederà”, dice Paul. “Quindi è importante avere una mentalità positiva riguardo al nostro invecchiamento, ma come ottenerla di fronte a messaggi così tossici?”

Per i fenomeni che ha incontrato, la base alla base di questi pilastri era trascorrere del tempo avventurandosi all'aria aperta.

La base alla base di questi pilastri era trascorrere del tempo avventurandosi all'aria aperta.

“Ciò che la natura ti chiede quando esci è il rimprovero diretto a tutto questo messaggio”, afferma Paul. “Uscire e provare un’attività aumenterà la tua sicurezza e sconvolgerà ciò che pensi di poter fare. Tutte queste donne proverebbero qualcosa di piccolo e si renderebbero conto, oh, se posso farlo, cos'altro posso fare?

Come l'avventura nella natura può favorire un invecchiamento sano

Essere nella natura ha benefici comprovati per la salute mentale. Tuttavia, Paul riconosce che lanciarsi in un'attività all'aperto può essere intimidatorio o irrealistico per molti, soprattutto se temono di rompersi le ossa o non hanno accesso agli spazi esterni. come molti gruppi emarginati.

Ma fare qualcosa di “ad alto numero di ottani” o nel profondo delle montagne non è necessario, dice Paul. Fare birdwatching nel tuo quartiere può farti sentire come se fossi in missione, visitare panorami panoramici può farti apprezzare il mondo e ciò che ti circonda, e fare una schiacciata nella piscina comunitaria o nell'oceano può farti sentire vivo.

Per illustrare come svolgere attività all'aria aperta possa essere la chiave per sostenere i cinque pilastri, Paul fornisce l'esempio di un membro di un gruppo di boogie boarding di donne anziane a San Diego. Uno dei suoi soggetti si è unito al gruppo diversi anni fa senza aver mai fatto boogie boarding prima. Innanzitutto, questo l’ha aiutata a diventare parte di una comunità. Aveva anche qualcosa da fare la mattina cinque giorni alla settimana, il che le dava uno scopo. Stava provando qualcosa di nuovo e mettendo alla prova i suoi limiti, il che ha aiutato la sua mente a imparare continuamente cose nuove. Nuotava, camminava e giocava nella sabbia e nelle onde, il che faceva sì che i suoi muscoli continuassero a lavorare e a pompare il sangue. E infine, con la faccia al vento e gli spruzzi del mare tre mattine a settimana, non si sentiva emarginata o come se i suoi anni migliori fossero alle spalle, ma euforica.

“Ero in acqua con loro”, dice Paul del gruppo di boogie boarding. “Nessuno di loro si sentiva fragile, in declino cognitivo o noioso. Quindi, quando esci, non importa quale sia la tua attività, praticamente stai ribaltando le tue aspettative su te stesso e su ciò in cui credono gli altri. Ed è qui che sta il potere”.