Lo stress può causare la diarrea? Sì, ecco come affrontarlo

Ma aspetta, lo stress può causare la diarrea? Certo che si può. È divertente allo 0% ma sicuramente vale il 100%. Il nostro cervello e il nostro stomaco sono strettamente collegati attraverso una serie di nervi (noti anche come… connessione intestino-cervello), ovvero quando siamo stressati o ansiosi, il nostro cervello può inviare segnali che modificano il movimento delle nostre viscere.

Anche se non è un grosso problema se si verifica una volta ogni tanto, vale la pena andare a fondo della diarrea da stress che persiste. Ecco perché ti vengono le cacche nervose e cosa puoi fare per sbarazzartene.

Storie correlate

Perché lo stress può causare la diarrea?

Essere stressati o ansiosi può innescare alcuni spiacevoli sintomi gastrointestinali (GI), inclusa la diarrea. In effetti, uno studio in Medicinale¹ scoperto che circa un quarto delle persone con ansia avevano feci molli croniche.

Ecco perché: il tuo sistema gastrointestinale e il sistema nervoso centrale sono direttamente collegati tramite un percorso chiamato asse intestino-cervello e sono “costantemente in una conversazione bidirezionale”, dice Roshini Raj, medicogastroenterologo e fondatore di Evviva.

Quando la tensione inizia a diventare alta, il cervello rilascia neurotrasmettitori per attivare quelli del corpo risposta di lotta o fuga, che ti aiuta a sfuggire a situazioni minacciose. Una volta che questi campanelli d'allarme iniziano a suonare, “c'è una catena di eventi fisiologici che colpisce tutto il corpo. L'intestino è uno dei sistemi colpiti”, spiega Kiki Fehling, dottore di ricerca, uno psicologo clinico di Boston, Massachusetts. Il risultato? Farfalle nello stomaco o nausea, o anche diarrea o vomito.

Fattori di rischio per la diarrea correlata allo stress

Chiunque può avere occasionalmente feci molli o diarrea a causa dello stress. Ma probabilmente sarai più incline a farlo cacca da stress se hai anche una condizione gastrointestinale di base come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). “Le persone che soffrono di IBS hanno spesso una maggiore sensibilità allo stress e scoprono che i loro sintomi digestivi peggiorano quando sono ansiosi”, afferma il dottor Raj.

In effetti, emozioni negative come l’ansia o la depressione possono effettivamente innescare o peggiorare l’infiammazione intestinale che si aggrava stressare l'IBS sintomi, diarrea inclusa, suggerisce una ricerca del luglio 2013 in Medicina sperimentale e terapeutica².

Altri sintomi fisici causati dallo stress

Lo stress alle stelle può ovviamente farti sentire pessimo in tutti i modi che vanno ben oltre il tuo stomaco. Ecco alcuni altri sintomi che potresti avvertire, grazie alla risposta allo stress del tuo corpo, secondo il Biblioteca nazionale di medicina (NLM):

• Cuore che corre o batte forte
• Fiato corto
• Dolore o pressione al torace
• Vertigini o stordimento
• Sudorazione
• Brividi
• Nausea
• Tremore o tremore
• Formicolio o intorpidimento alle braccia o alle gambe
• Debolezza
• Muscoli tesi o rigidi
• Bocca asciutta

Altro segni di stress potrebbe essere anche cognitivo, incluso ansioso o pensieri in corsabassa autostima e altro ancora.

Quanto dura la diarrea da stress?

Non esiste una cronologia ufficiale, ma l'occasionale attacco di diarrea indotta dall'ansia non dovrebbe durare troppo a lungo.

“Sebbene stress cronico può causare diarrea cronica, se la tua diarrea è nuova o dura più di qualche giorno, è bene essere controllata per altre cause”, afferma il dottor Raj.

Potrebbe trattarsi di un'intolleranza/sensibilità alimentare di fondo o di un altro problema gastrointestinale che in realtà ti dà problemi allo stomaco, ad esempio.

Se la colpa è di un altro problema gastrointestinale, potresti avere anche altri sintomi digestivi, come gonfiore, gas o dolore addominale. In questo caso, parla con il tuo medico, che può eseguire test per determinare la causa sottostante.

Come fermare la diarrea da stress

Gestire la diarrea indotta dallo stress dipende principalmente dalla gestione dello stress stesso. (Ne parleremo più avanti tra poco.) Detto questo, se ti senti nervoso in questo momento e il tuo stomaco sta iniziando a brontolare, ecco alcune tecniche di rilassamento e rimedi per ferma le feci nervose sulle loro tracce:

• Rilassamento muscolare progressivo: Questo esercizio antistress comporta la tensione e il rilascio dei muscoli di tutto il corpo. “Aiuta a disattivare il sistema nervoso parasimpatico (ovvero la risposta allo stress) e ad attivare il sistema nervoso parasimpatico (ovvero la risposta al rilassamento)”, afferma il dott. Fehling. Ecco un breve video dove ti spiega come farlo.
• Respirazione ritmica: Come rilassamento muscolare progressivofare respiri lenti e profondi può aiutare a calmare la risposta allo stress del corpo e ad alleviare i sintomi dell'ansia fisica, secondo una revisione del gennaio 2023 in Natura³. Attraversa il Dr. Fehling esercizio di respirazione profonda preferito qui.
• Medicina antidiarroica da banco: L'assunzione di farmaci come la loperamide (Imodium) e il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol) può anche aiutare se è necessario fermare rapidamente la diarrea e le tecniche di gestione dello stress da sole non bastano.
• Fai attenzione a cosa mangi e bevi: Attenersi a blando, alimenti a basso contenuto di fibre (come pane tostato, cracker o banane) finché i sintomi non si attenuano. Cerca di evitare tutto ciò che può peggiorare la tua diarrea, come cibi fritti o grassi, alimenti ricchi di fibre come fagioli o broccoli e alcol o caffeina, secondo NLM.

Come prevenire la diarrea legata allo stress

La prevenzione si riduce tutta alla gestione dello stress psicologico (ovvero, qualunque cosa ti faccia agitare). “Per prevenire la diarrea indotta dallo stress, devi prevenire lo stress”, afferma il dott. Fehling.

Ci sono molti modi per farlo, quindi sperimenta per vedere cosa ti fa sentire bene. Alcune solide opzioni di gestione dello stress da provare includono quanto segue:

• Tecniche di rilassamento come yoga o meditazione: Entrambi sono comprovati antistress e hanno dimostrato di avere un effetto positivo sui sintomi dell'IBS come la diarrea, secondo uno studio dell'aprile 2015 pubblicato su PLOS Uno⁴. Potresti anche provare a fare una passeggiata o una corsa (fai attenzione cacca post-corsa).
• Dormire a sufficienza: Situazioni stressanti (qualsiasi cosa, da una scadenza lavorativa imminente all'essere bloccati in attesa per un… ridicolosamente molto tempo) sono sempre più difficili da affrontare quando sei esausto, sottolinea il dottor Fehling.
• Prova una dieta in stile mediterraneo: Questo modello alimentare è collegato a tassi più bassi di depressione e ha dimostrato di avere un effetto positivo salute dell'intestinosecondo una revisione dell'agosto 2019 in Opinioni attuali nelle scienze comportamentali⁵. Prova ad aggiungere ai tuoi pasti settimanali alimenti come cereali integrali, tanta frutta e verdura, fagioli, noci e semi, grassi sani e alcuni frutti di mare.
• Parla con un terapista: Se lo stress e l'ansia stanno seriamente sconvolgendo la tua vita, può essere utile parlarne con un professionista della salute mentale. Possono anche insegnarti strategie di coping che possono aiutarti a rilassare il corpo e la mente. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) in particolare, in cui si sostituiscono schemi di pensiero negativi con altri più razionali o realistici, è il gold standard per la gestione dell'ansia, secondo Pubblicazione sulla salute di Harvard.

Quando vedere un medico

Purtroppo, lo stress influisce sulla salute dell’intestino in molti modi. Anche se il senso di urgenza di fare la cacca di tanto in tanto va bene, la diarrea che sta peggiorando, persistente o accompagnata da dolore addominale dovrebbe essere portata dal medico.

“Se scopri che ciò accade così spesso da influenzare la qualità della tua vita, potrebbe suggerire un problema digestivo più ampio”, afferma il dottor Raj. Potrebbe anche essere un segno che i tuoi livelli di stress o ansia sono troppo alti e hai bisogno di aiuto per gestirli. In ogni caso, il medico può eseguire test (come campioni di feci, analisi del sangue, scansioni TC o colonscopia) per aiutarti a capire la causa alla base della diarrea persistente e trattarla adeguatamente.

FAQ

Come faccio a sapere se la mia diarrea è dovuta allo stress?

È difficile dirlo con certezza, perché la diarrea può essere causata da molti cose (pensa: un virus intestinale, un'intossicazione alimentare, alcuni farmaci, una sensibilità o un'intolleranza alimentare, l'IBS o una malattia infiammatoria intestinale, solo per citarne alcuni). Detto questo, se il tuo problema con la cacca tende a verificarsi durante momenti di tensione in cui avverti anche altri sintomi fisici di ansia (come tremore, mancanza di respiro e palpitazioni cardiache), è un segno che la tua diarrea potrebbe essere correlata ai livelli di stress.

Lo stress può portare alla stitichezza?

Sì, può. Mentre lo stress provoca ad alcune persone la diarrea, “gli ormoni dello stress possono anche causare uno stato di shock al sistema digestivo. Quindi alcune persone diventano molto stitiche quando sono stressate”, afferma il dottor Raj. Se questo è il tuo caso, prova cose come bere il tè, fare una passeggiata o mangiare cibi con più fibre, oltre a gestire i livelli di stress.

Lo stress può causare problemi al colon?

Non ci sono molte prove che colleghino lo stress a gravi problemi al colon come il cancro al colon. Ma ciò non significa che nel tempo cose come l’ansia, lo stress cronico o la depressione non abbiano qualche tipo di effetto sull’intestino. Infatti, secondo l Opinioni attuali nelle scienze comportamentali revisione sopra riportata, lo stress può innescare un aumento dell’infiammazione nell’intestino e modificare la composizione del microbioma intestinale, che, nel tempo, potrebbe avere un effetto sulla salute del colon.

Se sei preoccupato per la salute del tuo colon, parla con il tuo medico. Possono programmare determinati test per escludere cose come il cancro al colon.